美国禽流感是什么病毒？
这个病毒的突变率非常高，可以理解为这个病毒以惊人的速度进化，也就是说目前流行的H5N1病毒可能是去年甚至今年初完全不同的亚型。 这也正是问题的关键所在——以现在的科技水平，只能观测到病毒的表面结构（氨基酸序列的1%都不到）。而这种快速突变的病毒会导致现有的抗体检测、疫苗研发和诊断试剂出现无法预料的问题。简单说，现在发现的抗体不能确定能否中和所有的H5N1病毒株；正在研究的疫苗可能会因为病毒突变而失效；而正在进行的鸡瘟诊断与防治也很有可能需要重新进行。对农业生产和人类健康威胁很大。 现在看来，这种变异很可能是一种正向突变，也就是对于禽类来说毒性可能更猛烈。目前已经发现多起人体感染事件并且均有死亡案例。如果这种变异继续朝着有利于传播和提高致病性的方向进行，控制疫情可能面临极大困难。当然，这是基于当前已知信息的担忧。
我们通常认为病菌病毒等通过自然选育来获得基因突变是极其缓慢的过程（自然界平均每个基因位点的突变率约为每年1×10^-9）．但事实上细菌能够在短时间内获取大量的基因突变．2008年，美国研究人员从一例感染的肺结核病人身上分离出的结核杆菌，与从前使用的抗药性测试培养基中培养的结核杆菌相比，前者的18种基因发生了突变，后者只有6种基因发生了变化。这18种基因中，有14种是与药物作用靶点有关的。 这种快速进化使许多疾病出现了耐药性，给治疗和预防带来了很大的难题，需要寻找新的方法来实现阻断。